Paul Sidwell (2015)[3] gợi ý rằng quê hương của ngữ chi Palaung nằm ở khu vực biên giới của Lào và Tây Song Bản Nạp ở Vân Nam, Trung Quốc. Quê hương của ngữ chi Khơ Mú tiếp giáp với quê hương của ngữ chi Palaung dẫn đến nhiều từ vựng vay mượn giữa hai nhánh do sự tiếp xúc mạnh mẽ. Sidwell (2014) gợi ý rằng từ "nước" (*oːm trong ngôn ngữ Palaung nguyên thuỷ) mà Gérard Diffloth cho là một trong những từ vựng then chốt để chứng minh cho sự tồn tại nhóm ngôn ngữ Môn-Khmer Bắc, có thể là do ngữ chi Khơ Mú đã mượn từ ngữ chi Palaung.